Das Geschehen an der Westflanke des UTAH Brückenkopfes

An der Westflanke des UTAH Brückenkopfes entlang des Merderet gab es am 8. Juni zahlreiche Gefechte und Scharmützel, jedoch brachte einzig der Vorstoß zweier Kompanien des 508th PIR aus dem Brückenkopf Chef-du-Pont in Richtung Carquebet bzw. Eturville neben der Kontaktaufnahme mit der 101st AB auch eine Ausdehnung des Brückenkopfes nach Westen hin mit sich. Trotz dieses kleinen Erfolges war noch immer eine größere Zahl US-Soldaten auf der Westseite des Merderet bei Cauquigny, Amfreville und Caponnet von deutschen Truppen umringt und somit von den amerikani­schen Linien am Ostufer des Merderet abgeschnitten. Verbindung zu diesen US-Einheiten konnte nur über Funk bzw. Patrouillen hergestellt werden.

Am Nachmittag des 8. Juni gelang es einer Patrouille des östlich von Amfreville in einer Apfelbaumplantage von den Deutschen einge­schlosse­nen 2nd Bn, 507th PIR, über einen kaum sichtbaren Weg durch das Überschwem­mungs­gebiet des Merderet zu den amerikanischen Linien bei La Fière durchzudringen. Brigadier General Gavin, Assistant Comman­der der 82nd AB, befahl darauf Major Teddy H. Sanford mit seinem 1st Bn, 325th GIR, welches das 505th PIR im La Fière Brückenkopf im Verlauf des 8. Juni abgelöst hatte, in der folgenden Nacht das Überschwemmungsgebiet auf eben diesem Pfad in westlicher Richtung zu durchwaten und zu Lieutenant Colonel Timmes eingeschlossenem 2nd Bn, 507th PIR, vorzudringen. Gemeinsam sollten die beiden Bataillone dann im Schutz der Nacht nach Cauquigny vordringen, dort mit den aus ihrer Umklammerung in Amfreville ausbrechenden Teilen des 507th PIR unter Colonel Millett zusammentreffen, mit vereinten Kräften die Deutschen aus Cauquigny werfen und somit den westlichen Zugang zu der durch das Überschwemmungsgebiet führenden Straße nach la Fière  öffnen. Das Vorhaben scheiterte jedoch im konzentrierten Abwehrfeuer der Deutschen. Ein Teil von Colonel Milletts Gruppe geriet schon während des Versuches, aus Amfreville auszubrechen, in Gefangenschaft. Das 2nd Bn, 507th PIR, und das 1st Bn, 325th GIR, zogen sich nach hohen Verlusten unter Führung von Lieutenant Colonel Timmes in die bereits vorher eingenommene Verteidigungsstellung in einer Apfelbaumplantage nordöstlich von Cau­quigny zurück und igelten sich dort ein.

Nach diesem gescheiterten Angriff geriet Brigadier General Gavin unter Druck und befahl daher am Morgen des 9. Juni dem 3rd Bn, 325th GIR, frontal über die durch das Über­schwem­mungsgebiet des Merderet führende Straße nach Cauquigny vorzustoßen und den Weiler ein­zunehmen. Trotz höchster Verluste auf Seiten der Amerikaner, die Angreifer mussten über 500 m auf der nur wenig Deckung bietenden Straße im deutschen Abwehrfeuer überwinden, gelang es doch einigen Männern das Westufer zu erreichen und die dort liegenden Truppen des GR 1057 aus ihren Stellungen zu werfen. Am Nach­mittag war die Westseite des Merderet bei Cauquigny in den Händen der 82nd AB. Es gelang den Amerikanern mit einem weiteren Vorstoß einer Kom­panie des 507th PIR unter Captain Ray die allgemeine Verwirrung der Deutschen auszunutzen und bis an den Ortsrand des circa 1 km nördlich von Cauquigny liegenden Weilers le Motey vorzurücken. Dort gerieten Rays Männer aller­dings unter „friendly fire“ der eigenen Artillerie und mussten sich schleunigst zum Westufer des Merderet zurück­ziehen.

Nachdem General Bradley am 9. Juni den Durchbruch zur Westküste des Cotentin befohlen hatte, entschied der Kommandeur des VII Corps, Major General Collins, die 90th ID „Tough Hombres“ für diesen Vorstoß zum Einsatz zu bringen. Entsprechende Befehle ergingen noch am Nachmittag des 9. Juni an Brigadier General Jay Mackelvie, dem Kommandeur dieser noch kampfunerfahrenen Einheit. Die „Tough Hombres“ sollten mit ihren 357th IR und 358th IR aus den Brückenköpfen la Fière bzw. Chef du Pont aus- brechen, nach Westen vorstoßen und bis zum Ostufer der Douve in den Raum St-Sauveur-le Vicomte - Beauval vordringen. Das dritte Regiment der Division, das 359th IR, war zu diesem Zeitpunkt noch der 4th ID unterstellt und war im Raum Le Ham an der Nordwestflanke des UTAH Brückenkopfes im Einsatz.

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