Der UTAH Brückenkopf: 6. – 7. Juni

Der Angriff des US VII Corps am 6. Juni 1944 verlief wie so viele Operationen am D-Day nicht nach Plan. Ein Großteil der Fallschirmjäger beider Airborne Divisions wurde weit verstreut über der Halbinsel abgesetzt. Nur wenige Einheiten verfügten nach dem Sammeln über mehr als 30% ihrer Sollpersonalstärke. Auf der Suche nach ihren Einheiten und Sammelpunkten irrten Hunderte versprengter Fallschirmjäger allein oder in kleinen Gruppen in der Dunkelheit der Nacht durch das unwegsame Gelände des Bocage. Aufgrund dieser Verzettelung der Kräfte gelang es keiner der beiden US Airborne Divisions, alle der ihr gestellten Befehle auszuführen.

Die 82nd AB konnte zwar bis zum Abend des 6. Juni das strategisch wichtige Ste-Mère-Église sowie die Brücken über den Merderet bei La Fière und Chef du Pont besetzen, es gelang ihr aber weder, die Brückenköpfe am Westufer des Merderet einzunehmen und von dort wie geplant auf die Linie le Port Brehay - Gourbesville - Le Hameau Renouf - bis nach Pont l’Abbé vorzustoßen, noch konnten die beiden Douve-Brücken bei Etienville (Pont l’Abbé) und Beuzeville la Bastille gesprengt werden. Das schnell zum Gegenangriff angetretene GR 1057 leistete am Westufer des Merderet bei La Fière und Chef du Pont erbitterten Widerstand und konnte die Etablierung amerikanischer Brückenköpfe am Westufer des Merderet zunächst erfolgreich unterbinden. Auf amerikanischer Seite waren zwar einige größere Kontingente der 82nd AB westlich des Merderet in den für sie bestimmten Absprung­zonen T und N gelandet, sie waren jedoch von Einheiten des GR 1057 eingeschlos­sen und von den am Ostufer des Merderet liegenden ameri­kanischen Verbänden isoliert worden (Teile des 2nd Bn, 508th PIR unter Lieutenant Colonel Shanley auf dem Hügel 30 bei Caponnet, Teile des 2nd Bn, 507th PIR unter Lieutenant Colonel Timmes circa 1 km östlich von Amfreville sowie Teile des 507th PIR unter Colonel Millett nord-westlich von Amfreville).

Auch der 101st AB gelang es nicht, alle ihr gestellten Befehle auszuführen. Ihre wichtigste Aufgabe jedoch, die Sicherung der westlichen Zugänge zu den vier durch das Über­schwemmungsgebiet hinter dem UTAH Beach führenden Straßen, konnte trotz erbitterter Gegenwehr der an diesen Schlüs­selpositionen eingesetzten deutschen Truppen des I./GR 919 erfüllt werden. Auch die Schleuse von La Barquette sowie die beiden am Unterlauf der Douve liegenden Brücken konnten von den US-Fallschirmjägern gesichert werden, jedoch konnte aufgrund des energischen Widerstandes des III./GR 1058 weder St-Côme-du-Mont eigenommen noch die vier zwischen St-Côme-du-Mont und Carentan liegenden Brücken der Route Nationale 13 zerstört werden.

Die amphibische Landung der 4th ID am UTAH Beach verlief ebenfalls nicht störungsfrei. Aufgrund von Navigationsschwierigkeiten wurden die ersten Einheiten rund 2 km südlich der ursprünglich vorgesehenen Landungsstelle abgesetzt. Aufgrund des nur geringen Widerstandes, der den Landungs­truppen an diesem Strandabschnitt entgegen schlug, entschied Brigadier General Theodore Roosevelt Jr., der in der ersten Welle gelandet war, dass die Landung nun an dieser Stelle fortgesetzt werden sollte „We´ll start the war from here!“ Dies war eine gute Entscheidung, denn die deutschen Verteidigungsanlagen an diesem Strandsektor waren wesentlich schwächer ausgebaut als die Wider­standsnester an der ursprünglich geplanten Landungsstelle weiter nördlich. Darüber hinaus war das deutsche Widerstandsnest WN-5, das nun im Zentrum der Landung lag, durch das voraus-gegangene Luft- und Seebombardement fast völlig zerstört worden, sodass die wenigen und völlig demora­lisierten deutschen Verteidiger nach kurzem Widerstand die Waffen strecken mussten.

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